2026年06月04日
乳香臺(tái)上的香臺(tái)寺。
崔中玉 文/圖
沈丘縣城南五十里，城鎮(zhèn)汾泉河南岸，乳香臺(tái)靜立千年。它沒(méi)有名山大川的盛名，僅以一抔黃土，默記著這片土地的風(fēng)雨滄桑。今日“沈丘”的根脈，便深深扎在這高臺(tái)腳下的沃土之中。
高臺(tái)之名，緣香而來(lái)
乳香臺(tái)的得名，與藥材乳香直接相關(guān)。古時(shí)乳香臺(tái)地處潁州與陳州交界一帶，明正德六年《潁州志》明確記載：“乳香臺(tái)，在州西一百八十里，舊產(chǎn)乳香，故名。”寥寥數(shù)語(yǔ)，坐實(shí)了此地曾出產(chǎn)乳香的史實(shí)，也牽出一段懸而未決的歷史謎題。
乳香是橄欖科乳香樹(shù)分泌的樹(shù)脂，為中醫(yī)活血止痛的名貴藥材。在大眾認(rèn)知里，其原產(chǎn)地多在阿拉伯半島，古時(shí)經(jīng)海上絲綢之路從廣州傳入中原。但《古今圖書(shū)集成》等史書(shū)記載，我國(guó)曾有三地產(chǎn)乳香：河南沈丘乳香臺(tái)、安徽霍邱乳香臺(tái)與湖南宜章仙人掌山（宜章隸屬桂陽(yáng)。清同治《桂陽(yáng)直隸州志》卷第二十《貨殖列傳》云“宋時(shí)桂陽(yáng)乳香，史稱(chēng)茶鹽之外，香利溥博”）。如今，這三處早已尋不到半株乳香樹(shù)蹤跡。是古人記載有誤，還是千百年間氣候生態(tài)劇變，讓這份異域芬芳就此絕跡？無(wú)人能給出確切答案。每每佇立高臺(tái)、凝望厚土，總?cè)滩蛔″谙耄呵О倌昵埃@里是否真的曾縈繞著那縷神秘悠遠(yuǎn)的異香？
故城荒蕪，河水改道
明代的乳香臺(tái)地處南直隸潁州與河南陳州交界，東南三十里便是今安徽臨泉縣城。那是隋唐沈丘的縣治所在，也是元末將領(lǐng)察罕帖木兒的出生地和食邑。元末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，元軍北撤時(shí)裹挾全城軍民離去，繁華古城一夜之間淪為空城。明初沈丘縣被裁撤，舊縣城降格為“沈丘鎮(zhèn)”。
城池荒廢后，黃河水患又接踵而至。從洪武年間起，黃河在河南境內(nèi)頻繁決口，洪水南下沖破沙潁河、谷河等水系，形成“南潁河”（見(jiàn)順治、乾隆《沈丘縣志》）。良田被毀、廬舍漂沒(méi)，但朝廷的賦稅卻分毫未減。為了逃避稅收和饑荒，百姓只得背井離鄉(xiāng)。以致明英宗正統(tǒng)年間，陳潁交界地帶流民聚集，五方雜處，爭(zhēng)斗仇殺時(shí)有發(fā)生，治安形勢(shì)非常嚴(yán)峻。
賢臣上疏，巡檢司立
亂象叢生之際，時(shí)任巡撫河南、山西大理寺左少卿于謙（寫(xiě)下“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間”的明代名臣）挺身而出，于正統(tǒng)十年（1445年）八月向朝廷上疏：“陳州、項(xiàng)城一帶與鳳陽(yáng)接壤，地處兩省交界，管轄難度極大，建議在陳州界溝驛設(shè)立‘界首巡檢司’，在項(xiàng)城乳香臺(tái)設(shè)立‘香臺(tái)巡檢司’，各配官吏與弓兵，負(fù)責(zé)盤(pán)查往來(lái)人員、防范治安隱患，以震懾流民?！贝俗嗍枋珍浻凇睹饔⒆陬；实蹖?shí)錄》卷之一百三十二。朝廷很快準(zhǔn)奏，乳香臺(tái)自此設(shè)立“香臺(tái)巡檢司”。項(xiàng)城知縣張顯遵命在香臺(tái)廢寺舊址建司。此處是負(fù)責(zé)往來(lái)盤(pán)查、維系邊界治安的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，故名香臺(tái)關(guān)。明成化《河南總志》對(duì)此有明確記載。
縣治重生，根起香臺(tái)
僅設(shè)巡檢司終究治標(biāo)不治本。沈丘縣被裁撤后，這片區(qū)域長(zhǎng)期無(wú)縣治管轄，流民愈聚愈多，治安問(wèn)題始終無(wú)法根治。成化年間，潁州同知?jiǎng)⒐?jié)上書(shū)巡撫，懇請(qǐng)復(fù)設(shè)縣治，依托乳香臺(tái)建縣城，安撫邊界百姓。官府派員勘察后選定谷家莊為縣城址。但事未成，巡撫離世，劉節(jié)也調(diào)任他處，設(shè)縣之事就此擱置，這一細(xì)節(jié)在正德《潁州志》中亦有記載。
時(shí)光流轉(zhuǎn)至弘治十年（1497年）十月初八，明孝宗正式下旨，在河南陳州境內(nèi)復(fù)設(shè)沈丘縣（《明孝宗敬皇帝實(shí)錄》卷之一百三十），劃陳州、潁州、項(xiàng)城三州縣邊隅之地，歸沈丘縣轄。河南按察副使張鼐、陳州知府倪誥多方勘察，最終選定乳香臺(tái)附近地塊作為城址：此處位于汾泉河南岸，地勢(shì)平坦開(kāi)闊，水系環(huán)繞，已有巡檢司駐守，百姓、商賈早已聚集，具備建城的良好基礎(chǔ)。隨后，新城在乳香臺(tái)北側(cè)、汾泉河北岸破土動(dòng)工，城墻周長(zhǎng)三百六十步，約合一里，城內(nèi)街巷、集市規(guī)劃整齊，縣衙、學(xué)宮、廟宇等建筑依次修建、各就其位。從弘治十一年（1498年）二月至十三年八月，前后兩任縣令李琳、李相接力營(yíng)建，最終建成了全新的沈丘縣城。一個(gè)沉寂多年的“沈丘”重獲新生。而乳香臺(tái)，正是這座新城的孕育之地，是沈丘縣重生的搖籃。
廢關(guān)成景，夕照留芳
新縣城建成后，香臺(tái)巡檢司失去原有作用，于弘治十三年（1500年）四月遷至衛(wèi)輝府延津縣沙門(mén)鋪（見(jiàn)《明孝宗敬皇帝實(shí)錄》卷之一百六十一），清雍正《河南通志》卷之十五《公署》“延津縣”條目所載“香臺(tái)巡檢司在縣北沙門(mén)鎮(zhèn)”，便是其遷徙后的舊址。自此，乳香臺(tái)結(jié)束其關(guān)卡使命，成了當(dāng)?shù)厝搜壑械摹跋闩_(tái)廢關(guān)”。順治《沈丘縣志》所云“香臺(tái)廢關(guān)去縣南二里，舊有巡檢司，設(shè)縣時(shí)廢”，即此。
關(guān)卡雖廢，卻孕育出別樣的景致。高臺(tái)上的香臺(tái)寺地勢(shì)高曠，每至夕陽(yáng)西下，落日余暉潑灑在高臺(tái)之上，光影澄澈，靜謐壯美。嘉靖年間，“香臺(tái)夕照”位列沈丘八景之一，萬(wàn)歷年間沈丘知縣劉世光曾賦詩(shī)詠嘆：
高臺(tái)層漢出，紺宇紫煙連。
晚照迷方覺(jué)，回光法鏡圓。
虛能通牖白，明豈借燈然。
望處諸天近，空香霄外傳。
每每讀到“空香霄外傳”一句，總覺(jué)恍惚，仿佛千百年前消散的乳香，又在夕陽(yáng)余暉里悠悠飄來(lái)。
高臺(tái)猶在，文脈長(zhǎng)存
如今，沈丘縣城已遷往槐店，乳香臺(tái)遺址仍坐落于老城西南3里徐營(yíng)村東北，汾泉河從其北側(cè)緩緩流過(guò)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，乳香臺(tái)仍明顯高于四周平地，現(xiàn)存遺址南北長(zhǎng)約70米、東西寬約60米。1987年，河南省文物研究所配合水利工程對(duì)遺址進(jìn)行搶救性發(fā)掘，在黃土層下發(fā)現(xiàn)了龍山文化時(shí)期的灰坑，出土了陶器、石器、骨器等諸多文物。這一發(fā)現(xiàn)將乳香臺(tái)的歷史往前推了數(shù)千年——早在夏代之前，華夏先民便已在此繁衍生息、耕耘勞作。
乳香臺(tái)，不僅是周口市史前文化遺址群的重要組成部分，更是中華文明探源工程的重要實(shí)證。若你日后途經(jīng)沈丘，不妨在黃昏時(shí)分赴乳香臺(tái)之約。漫步高臺(tái)之上，沐浴漫天夕照，靜下心來(lái)，或許你也能在這千年的時(shí)光余韻里，捕捉到那一絲若有若無(wú)、穿越古今的“空香”。
